The Palatinate – Die Pfalz

Im englischen Volksmund hießen im 18. Jahrhundert alle deutschen Auswanderer palatines, d.h., Pfälzer, da sie übermäßig stark vertreten waren. Fast 30 v.H. der ausländischen Protestanten, die Lunenburg 1753 gründeten, kamen aus diesem Teil Deutschlands. Die Kurpfalz hatte damals jedoch nur 300.000 Einwohner gegen rund 16 Millionen in ganz Deutschland (ohne Österreich). Warum emigrierten so viele nach Übersee aus diesem einst so mächtigen Kurfürstentum? . . .

Das 17. Jhdt. war für die Kurpfalz besonders katastrophal. Die Besetzung der Kurpfalz durch katholische kaiserliche Truppen brachten wiederholt Krieg, Elend und Verwirrung. . . . Konfessionelle Unterdrückung spielte ebenfalls eine nicht unerhebliche Rolle nachdem die calvinistische Kurfürstenlinie 1685 ausstarb.

Andere Faktoren trugen ebenfalls in der Pfalz zu überproportionaler Auswanderungslust im 18. Jahrhundert bei. Die Armut des Volkes wurde beispielsweise kaum gemildert durch höhere Abgaben, die der Kurfürst gerade in dieser Zeit für den Bau der größten Barockschloßanlage Deutschlands in Mannheim forderte. Zur gleichen Zeit haben größere norddeutsche Fürstentümer, z.B. Preußen, eine Peuplierungpolitik betrieben, worunter die Auswanderung erschwert und die Einwanderung begünstigt wurde.

Oberklingen (Odenwald)	40 km S Frankfurt
Hoheitsgebiet:	Palatine Electorate; Kurpfalz
Name(n):	Haas, Johann George, wife/Ehefrau Ramichen, Johan Wendel, wife/Ehefrau, 5 children/Kinder Geiger, Johan Georg, wife/Ehefrau, 4 children/Kinder
Der Ort liegt am Westhang des Otzberges; landschaftlich schöne, bewaldete Umgebung. Evangelische Dorfkirche (einstige Petruskirche, erbaut vor 1303): “Kirchlein auf der Höh” Noch heute ist das Dorf vorwiegend reformiert. Im Dreißigjährigen Krieg fiel die Zahl der Familien im Dorf von 24 auf 4. Geschichte um das Dörfchen Klingen am Otzberg von Irmgard Knodt Kriegsweihnachten 1622: . . . Der böse Krieg hat arg bei uns getobt. Hunger und der schwarze Tod [Pest], haben mir fast die letzten Glieder meiner Gemeinde, die die wilden Horden noch übrig gelassen, weggeholt. Jetzt lagern noch die Tilly’schen um den Otzberg, werden ihn aber kaum zwingen. Dafür sieht das Land herum umso elender und verwüsteter aus. . . .

Westhofen	50 km SW Frankfurt
Hoheitsgebiet:	Palatine Electorate; Kurpfalz
Name(n):	Gorckum [Corkum], Philipp,	Hermann & family / Familie Willem & family / Familie Hermann, wife / Ehefrau, 3 children / Kinder; & son / Sohn Hermann jr. & wife / Ehefrau
Noch im 16. Jahrhundert war Westhofen “dreiherrisch”, denn es gab drei Herren: den Pfalzgrafen, den Grafen von Nassau und die Freiherren von Hohenfels Reipoltskirchen. . . . Mit dem Erlöschen des Adelshauses verfielen die Besitzungen; ab 1615 hatte die Kurpfalz die alleinige Herrschaft im Ort. . . . 1634 häuften sich die Unterdrückungen und Kriegsdrangsale, Hungersnot und Seuchen kamen dazu; im Kirchenbuch vermerkte man nur noch Todesfälle, . . . Erst nach dem Westfälischen Frieden von 1648 kamen die Überlebenden in den verwüsteten Flecken zurück. Zu ihnen gesellten sich Einwanderer, vor allem aus den Niederlanden. . . . 1710 erhielt der Kirchturm ein bescheidenes Zeltdach; 1731 kamen endlich die Glocken, wodurch sich ein andauernder “Glockenstreit” entfachte. Denn die Glocken gehörten der bürgerlichen Gemeinde und durften daher, obwohl sie im Reformierten Kirchturm hingen, auch von den Lutheranern und Katholiken mitbenutzt werden. Friedliche Eintracht unter den Konfessionen existierte jedoch nicht. . . . Evgl. Kirche (17. Jhdt.) mit doppeltem Turm. Das Türmchen über dem Chor wurde 1764 angebaut während des “Glockenstreits”.